Der Felsen erhebt sich 426 Meter über den Meeresspiegel, ein monolithischer Ausläufer, der von zwei Kontinenten aus sichtbar ist und der letzte Stützpunkt Europas vor dem offenen Atlantik bildet. Seine strategische Lage machte ihn zu einer Festung unter phönizischer, maurischer, spanischer und schließlich britischer Kontrolle, wobei jeder Besatzer Tunnel, Bastionen und Batterien in den weichen dolomitischen Kalkstein meißelte, bis das Innere zu einem vierzig Kilometer langen Labyrinth aus Galerien und Magazinen wurde.
Heute bildet der Upper Rock das Gibraltar Nature Reserve, ein 574 Hektar großes Schutzgebiet, das die einzige wilde Primatenpopulation Europas beherbergt. Die Berberaffen, etwa 230 Individuen, stammen von nordafrikanischen Beständen ab, die während der maurischen Zeit eingeführt wurden. Winston Churchill ordnete an, ihren Bestand während des Zweiten Weltkriegs aufrechtzuerhalten, da er an die Legende glaubte, dass die britische Souveränität enden würde, wenn die Affen jemals verschwänden. Die Tiere bewegen sich frei auf den Straßen und Aussichtspunkten des Gipfels, sind an Besucher gewöhnt, aber nicht domestiziert; ihre Truppenhierarchien und Futtersuchmuster werden seit 1976 von der Gibraltar Ornithological and Natural History Society untersucht.
Das Naturschutzgebiet umfasst siebzehn benannte Attraktionen, von den 1782 von Hand gehauenen Great Siege Tunnels bis zur St. Michael's Cave, einer kathedralenartigen Höhle, die seit den 1960er Jahren als Auditorium und Veranstaltungsort genutzt wird. Die Hauptkammer der Höhle fällt 62 Meter tief ab, ihre Stalaktiten werden für Konzerte und Zeremonien in wechselnden Farben beleuchtet. Europa Point markiert die südlichste zugängliche Spitze der Halbinsel, wo das Mittelmeer auf den Atlantik trifft und Afrika 14 Kilometer über der Straße liegt. An klaren Vormittagen erscheint das Rif-Gebirge in Marokko als blauer Grat am Horizont, näher als die Hügel Andalusiens hinter einem.
Ein Tagesausflug nach Gibraltar ab Malaga erfordert die Überquerung einer aktiven internationalen Grenze und einer Start- und Landebahn, die noch immer von Linienflügen genutzt wird. Die Grenze wurde 1985 nach 16 Jahren Schließung wieder vollständig geöffnet, und die Passkontrolle bleibt für Besucher aus Nicht-Schengen-Staaten obligatorisch. Die Reise erstreckt sich über 130 Kilometer über die Küstenstraße A-7 und führt durch La Línea de la Concepción auf der spanischen Seite, bevor man zu Fuß in britisches Gebiet gelangt. Die meisten organisierten Tagesausflüge nach Gibraltar ab Malaga sehen sechs bis acht Stunden auf dem Felsen vor, was ausreicht für die Fahrt mit der Seilbahn, die Aussichtsplattformen der Makaken und einen Spaziergang durch die Tunnel vor der Rückfahrt entlang der Costa del Sol.
11 Std.
