Gibraltar wurde 1713 im Rahmen des Friedens von Utrecht britisch – eine 6,8 Quadratkilometer große Halbinsel, die seitdem eine verfassungsrechtliche Kuriosität geblieben ist. Der Felsen erhebt sich 426 Meter über die Straße von Gibraltar und ist von zwei Kontinenten aus sichtbar. Seine strategische Lage hat ihn zu einem der am meisten umkämpften Vorgebirge der europäischen Geschichte gemacht. Maurische Befestigungsanlagen aus dem 8. Jahrhundert bilden noch immer das Fundament der nördlichen Verteidigungsanlagen, während sich die Great Siege Tunnels – von britischen Pionieren während der spanischen Blockade von 1779–1783 handgemeißelt – durch 52 Kilometer Kalksteingänge schlängeln. Das 1993 gegründete Upper Rock Nature Reserve schützt Europas einzige wilde Primatenpopulation: etwa 230 Berberaffen, die von nordafrikanischen Beständen abstammen und seit Churchill im Zweiten Weltkrieg Verstärkungen anordnete, genetisch verwaltet werden, um die koloniale Legende zu bewahren, dass Großbritannien Gibraltar so lange hält, wie die Affen bleiben. Heute fungiert das Gebiet als selbstverwaltetes britisches Überseegebiet mit eigenem Parlament, an das Pfund Sterling gekoppelter Währung und einem Steuersystem, das es zu einem Magneten für Online-Gaming-Unternehmen und Hedgefonds gemacht hat. Die 34.000 Einwohner sprechen einen hybriden Dialekt namens Llanito, der andalusisch-spanische Begriffe mit englischem Marine-Slang und genuesischen Lehnwörtern aus den Händlerfamilien des 18. Jahrhunderts vermischt, die sich nach der Belagerung ansiedelten. Die Main Street erstreckt sich über die gesamte Länge des Geschäftsviertels, eine zollfreie Zone, in der Sie Bombay Sapphire und Burberry in Sichtweite maurischer Bögen und roter Briefkästen kaufen können. Die Start- und Landebahn des Flughafens teilt die Halbinsel und unterbricht die Winston Churchill Avenue, sodass der Straßenverkehr anhält, wenn Flugzeuge landen – einer von vier Orten auf der Welt, an denen Autos für Flugzeuge anhalten. Die meisten privaten Touren von Malaga nach Gibraltar planen drei bis vier Stunden innerhalb des Gebiets ein – genug Zeit, um mit der Seilbahn auf den Felsen zu fahren, bei Apes' Den zwischen den Berberaffen zu spazieren und die Meerenge vom Europa Point aus zu fotografieren, wo das Mittelmeer auf den Atlantik trifft und Marokko 14 Kilometer südlich liegt. Die Fahrt von der Costa del Sol dauert neunzig Minuten mit dem Reisebus über die Grenze bei La Línea de la Concepción, einer spanischen Stadt, deren Wirtschaft fast vollständig vom Handel in Gibraltar abhängt und deren Einwohner täglich Schlange stehen, um in den Casinos, Werften und Einkaufspassagen des Gebiets zu arbeiten. Der Kontrast ist unmittelbar: Üppige andalusische Ebenen weichen dem steilen Kalksteinmassiv, einem geologischen Bruchblock, der während der Jurazeit gekippt wurde und dessen Ostseite senkrecht ins Meer abfällt.