La Rocca si eleva per 426 metri dal livello del mare, un affioramento monolitico visibile da due continenti e l'ultimo avamposto dell'Europa prima dell'aperto Atlantico. La sua posizione strategica la rese una fortezza sotto il controllo fenicio, moresco, spagnolo e infine britannico, con ogni occupante che scavava tunnel, bastioni e batterie nel morbido calcare dolomitico fino a trasformare l'interno in un labirinto di quaranta chilometri di gallerie e depositi.
Oggi l'Upper Rock forma la Riserva Naturale di Gibilterra, una zona protetta di 574 acri che ospita l'unica popolazione di primati selvatici in Europa. I macachi di Barberia, che contano circa 230 esemplari, discendono da una popolazione nordafricana introdotta durante il periodo moresco. Winston Churchill ordinò di mantenere il loro numero durante la Seconda Guerra Mondiale, credendo alla leggenda secondo cui la sovranità britannica sarebbe finita se le scimmie se ne fossero mai andate. Gli animali vagano liberamente lungo le strade della vetta e i punti panoramici, abituati ai visitatori ma non addomesticati; le gerarchie del loro gruppo e le abitudini di foraggiamento sono studiate dalla Gibraltar Ornithological and Natural History Society dal 1976.
La Riserva Naturale comprende diciassette attrazioni nominate, dai Great Siege Tunnels scavati a mano nel 1782 alla St Michael's Cave, una caverna delle dimensioni di una cattedrale usata come auditorium e luogo di eventi sin dagli anni '60. La camera principale della grotta scende per 62 metri, con le sue stalattiti illuminate da colori cangianti durante concerti e cerimonie. Europa Point segna l'estremità accessibile più a sud della penisola, dove il Mediterraneo incontra l'Atlantico e l'Africa si trova a quattordici chilometri oltre lo stretto. Nelle mattine limpide, le montagne del Rif in Marocco appaiono come una cresta blu all'orizzonte, più vicine delle colline dell'Andalusia alle vostre spalle.
Un'escursione giornaliera a Gibilterra da Malaga richiede l'attraversamento di un confine internazionale attivo e di una pista aeroportuale ancora utilizzata dai voli di linea. La frontiera ha riaperto completamente nel 1985 dopo sedici anni di chiusura e il controllo dei passaporti rimane obbligatorio per i visitatori non Schengen. Il viaggio copre 130 chilometri lungo la strada costiera A-7, passando per La Línea de la Concepción sul lato spagnolo prima del varco pedonale verso il territorio britannico. La maggior parte degli itinerari organizzati di escursioni giornaliere a Gibilterra da Malaga prevede dalle sei alle otto ore sulla Rocca, sufficienti per la risalita in funivia, le piattaforme di osservazione dei macachi e una passeggiata attraverso i tunnel prima del viaggio di ritorno lungo la Costa del Sol.
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