El promontorio de piedra caliza de 426 metros de Gibraltar ha cambiado de manos trece veces desde que los moros lo fortificaron en el año 711 d.C., pero sus residentes más famosos —una colonia de 230 macacos de Berbería— han sobrevivido a todos los imperios. Los monos son la única población de primates salvajes en Europa, descendientes de una estirpe del norte de África traída a través del Estrecho hace siglos. La leyenda británica sostiene que mientras los macacos permanezcan, el territorio seguirá bajo el gobierno de la Corona; durante la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill ordenó reponer sus números cuando la tropa disminuyó a siete. Hoy en día, el Peñón atrae a medio millón de visitantes cada año, la mayoría llegando en excursiones de un día desde la Costa del Sol española. El trayecto de 90 minutos hacia el este desde Málaga recorre la costa mediterránea pasando por Marbella y Estepona antes de llegar a La Línea de la Concepción, la ciudad fronteriza española donde los autocares hacen fila en el puesto de control fronterizo. Una vez sellado el pasaporte, los visitantes cruzan la pista del aeropuerto a pie: la única franja de asfalto de Gibraltar International divide Winston Churchill Avenue, la carretera principal hacia la ciudad, y el tráfico se detiene cada vez que aterriza un avión. Más allá de la terminal se encuentra Main Street, un corredor de compras libre de impuestos bordeado de marcas británicas, pubs que sirven pescado con patatas fritas y cabinas telefónicas rojas pintadas del mismo tono que las de Londres. La Reserva Natural del Upper Rock ocupa los dos tercios superiores del promontorio, un área protegida de 40 hectáreas que abarca la cueva de San Miguel —una cámara de piedra caliza del tamaño de una catedral utilizada como auditorio— y los Túneles del Gran Asedio, emplazamientos de armas tallados a mano durante el bloqueo español de 1779-1783. Las cabinas del teleférico ascienden 412 metros hasta la plataforma de observación de la cima, desde donde las vistas se extienden 25 kilómetros a través del Estrecho hasta las montañas del Rif en Marruecos en días despejados. Las tropas de macacos de la reserva deambulan libremente; los guardabosques piden a los visitantes que no los alimenten, aunque los animales han aprendido a abrir mochilas y arrebatar gafas de sol a turistas desprevenidos. En Europa Point, el punto accesible más meridional, un faro y una mezquita marcan el borde del continente europeo, con Jebel Musa —la columna de Hércules opuesta— visible al otro lado del agua. Una tasa de conservación de 30 libras otorga acceso a todos los sitios, túneles y cuevas de la Reserva Natural durante el día. La mayoría de las visitas guiadas desde Málaga incluyen traslados en autobús de ida y vuelta y escolta fronteriza, con complementos opcionales para cruceros de avistamiento de delfines en la bahía. El territorio opera con libras de Gibraltar, aceptadas junto con la libra esterlina británica y el euro, aunque el cambio se entrega en moneda local.